Després de tres campanyes dirigint la sub 16 masculina, Jaume Joan Rius (Les Borges Blanques, 1984) enguany també porta les regnes de la sub 12 masculina amb l’ambiciós repte d’intentar proclamar-se campions d’Espanya dos anys després. El tècnic lleidatà destaca la qualitat d’un grup que afronta la Fase Única del Campionat d’Espanya que es disputa a València amb la determinació de tornar a casa amb el títol.

Com afronta la seva primera temporada com a seleccionador català sub 12 sabent que l'any passat es va conquerir el subcampionat?

Amb moltes ganes i il·lusió. Tinc l’experiència d’haver estat l’assistent de Jonathan Giráldez durant el curs passat. Vaig poder viure des de dins la dinàmica d’aquest tipus de Campionat. És una gran responsabilitat defensar la samarreta de Catalunya, ja que sempre som una de les seleccions candidates al títol.

Com es compagina el fet de competir amb aspectes com la formació i la inculcació de valors tenint present l'edat dels jugadors?

Malauradament disposem de poc temps amb els nois, així que sobretot ens centrem a treballar aspectes del joc. Tot i això, des del primer dia que estan amb nosaltres, els hi deixem clar que quan vesteixen la samarreta de la Selecció representen dues entitats: Catalunya i el seu club.

Quins criteris segueix a l'hora de confeccionar les convocatòries?

Els jugadors que tenen un nivell més elevat juguen als 6 grups de Preferent. Així doncs, el 90% de visualitzacions de partits són d’aquesta categoria, tot i que sempre pot haver-hi alguna excepció. Enguany, la major part de futbolistes militen al Grup 1 i 2, els corresponents a la zona metropolitana de Barcelona.

Quins objectius s’han fixat per aquest Campionat?

L’objectiu és intentar ser campions d’Espanya, és la nostra gran il·lusió. Catalunya portava quatre temporades consecutives guanyant el Campionat, però en els dos darrers anys no ha estat possible. El 2017 vam caure eliminats als quarts de final a Riudoms, i el 2018 vam perdre la final a Vigo contra Andalusia. El futbol és un joc amb certs aspectes que a vegades no pots controlar, però és evident que som un dels candidats a aixecar la Copa de campions.

Què opina del nivell del futbol català en aquestes edats?

El nivell és altíssim, no només pel nombre de llicències que hi ha a Catalunya. Els clubs realitzen una gran tasca a nivell de captació de jugadors i formació d’entrenadors i coordinadors.

Quina valoració fa dels últims partits amistosos que han disputat?

El cert és que la valoració d’aquests encontres és força positiva. Ens serveixen per veure com els jugadors actuen en un format de Futbol 8, al qual no estan acostumats a jugar amb els seus clubs. Durant els primers partits vam intentar que encaixessin i se sentissin còmodes amb menys espais dels habituals. Ara ja s’han aclimatat a tenir menys metres quadrats de terreny i estem polint aspectes tàctics i diferents situacions de joc.